Владислав Петрович Вяземский – граф 43 лет. Некогда один из самых богатых людей Петербурга, проигравший своё состояние в Баккару. Человек, привыкший жить на широкую ногу, даже сейчас, когда у него одни лишь векселя, и дом в Петербурге. Последняя деревенька Осиповка неделю назад ушла с молотка. Надеждой Вяземского является брак его дочери с Егором Нарышкиным. Да и сына Алексея, он не сбрасывает со счетов, зная, что тот вполне сможет устроиться в жизни.
Однако в его жизни возникают неожиданные проблемы- главе семьи Нарышкиных становится известно о многочисленных долгах Вяземских, а так же о летнем скандале с семьёй Камышевых. Его дочь остаётся бесприданницей, он знаёт, что он рогоносец. Он всё надеется выдать дочь за Егора Нарышкина, рассчитывая поправить свои дела за счёт удачного брака, но у него неожиданно подворачивается ещё одна возможность. К нему за Лизоньку сватается 38- летний майор в отставке. Ну и что, что его дочь не питает к нему никаких чувств, это возможность поправить его дела. 

Любавин Анатолий Петрович. 48 лет. Начальник тайной полиции, и руководитель отдела личной безопасности Его Императорского Величества Александра III. За время, которое он находился на посту, такие движения, как "Народная Воля" и им подобные организации, благодаря умелому руководству госп. Любавина, были фактически уничтожены на корню, немногие оставшиеся смогли бежать за границу.
Любавину поступил донос, что в Петербурге начинают собираться люди, имеющие отношение к покушению на покойного императора Александра II. И он начинает действовать, выпуская своих ищеек и доносчиков в город. А так же одобряет действия провокаторов. Он не знает, что его дочь Галина примкнула к народовольцам.

Женские персонажи:

Елизавета Владиславовна Вяземская. Дочь Владислава Петровича и его первой жены Елены Гавриловны. 19 лет от роду. Возможно, ранняя потеря матери сформировала характер Лизоньки. Несмотря на свой слишком юный возраст, и строгую гувернантку, она весьма и весьма свободолюбивый и трезвый человек. Хоть и подвержена взаимному сильному романтическому чувству к Егору Нарышкину. Отец же не спешит сговаривать дочь. Хоть Нарышкины и богаты, но уж больно заносчив Георгий Илларионович, что совсем не нравиться Владиславу Петровичу. Он надеется найти для дочери мужа из более лояльно настроенной семьи, чем печалит Лизоньку. И в голов молодой девушки все чаще мелькают мысли о побеге, если ей найдут другого жениха.
Егор Нарышкин отвергает Елизавету под влиянием отца. Лизонька убита горем.
В театре она впервые услышала голос Джузеппе Франкини. Далее на рауте, где присутствовал сам Франкини, её попросили спеть. После пения её к себе пригласил Франкини и сказал, что такой голос не должен пропасть. Он готов вывезти её в Италию, за свой счёт обучить её всем тонкостям оперного пения.
С одной стороны, близкое замужество за человека, которого она терпеть не может и возможность покинуть опостылевший дом, а с другой- она любит Егора, хоть он и отверг её. Как она поступит?